彌勒銅佛像為什么都挺著大肚子？

佛教中講三世佛統(tǒng)治世界，過去佛燃燈佛、現(xiàn)代佛釋迦牟尼佛像雕塑，彌勒佛銅雕像是三世佛中最后一位即未來佛，現(xiàn)在寺院山門常見的石雕笑臉布袋和尚，就是為一般人所熟知的彌勒佛雕塑造像;兩旁意寓深遠(yuǎn)的對聯(lián),為人津津樂道。大肚彌勒佛又稱大肚彌來佛。中國佛教寺院中的一尊大乘佛教的佛像，通常將其尊俸在寺廟的前殿。由于大肚彌勒佛像慈顏善目，笑口常開，反而形象化的代表了大乘佛教的寬宏大量，慈悲為懷的宗旨。

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民間銅雕、玉雕中的中肩荷布袋,手持元寶的“財(cái)神爺”,廣受喜愛。實(shí)則,在中國及印度的彌勒圖像并非今人所習(xí)見之布袋和尚像,個(gè)中歷經(jīng)了站立、雙枷躍坐、交腳坐、倚坐和半枷思惟等形像。提及凈土信仰,多數(shù)佛教徒**聯(lián)想為西方彌陀凈土,殊不知印度和中國早期***之凈土思想為彌勒凈土,信仰的內(nèi)涵非招財(cái)進(jìn)寶,而是決疑、禪觀、上生兜率期見彌勒與下生龍華的體法悟道,對其崇奉,在北朝時(shí)亦有如今日彌陀與觀音之普及。

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對彌勒佛的信仰始于西晉，后東晉名僧道安的’彌勒菩薩下生經(jīng)說他從兜率天下生此世界，繼承釋迦牟尼而成佛"雖傳說并不具有實(shí)際的學(xué)術(shù)價(jià)值，但從其側(cè)面可以看出彌勒佛在中國演化的端倪"迄今發(fā)現(xiàn)最早的彌勒造像為甘肅永靖炳靈寺石窟雕造于西秦的作品，彌勒佛的圖片樣式還是菩薩的形象，此后，北魏時(shí)在云崗和龍門石窟的彌勒佛也是交腳菩薩形象，由于彌勒佛是未來的佛，因此，在同時(shí)代的彌勒造像中，也有以佛的裝束出現(xiàn)的形象，如新疆克孜爾和敦煌北涼的彌勒佛，北魏后期的彌勒佛與唐代初年的彌勒佛極為接近現(xiàn)世佛釋迦牟尼的造像，如浙江新昌南齊造的大彌勒像就身著佛裝，頭上也無天冠"唐代雕造的樂山大佛也是身著佛裝#頭上有佛螺髻的造像"此外，由于彌勒菩薩是印度佛經(jīng)中的未來佛，在一些朝代的更替上，也有起義者以此為口號"如北魏延昌四年的冀州僧人法慶率眾起義時(shí)就是以新佛彌勒出世為號召的"武則天更是以彌勒自稱，自詡為武周當(dāng)立，許多**的高僧名士向往的未來佛教歸宿也是彌勒凈土，如東晉道安唐玄奘和白居易等，在臨死時(shí)都是默念彌勒名號，這樣做是為了靈魂能夠進(jìn)入未來的極樂凈土世界"唐善導(dǎo)也是倡導(dǎo)凈土宗的先驅(qū)，他曾親自繪制凈土樂園圖四百幅。由此看出，在唐代，彌勒菩薩廣受崇拜，就國內(nèi)關(guān)于彌勒菩薩的大型雕塑造像而言，十米以上的大彌勒佛的造像有甘肅武威天梯山，云崗石窟，敦煌石窟，甘肅永靖炳靈寺，新昌大佛寺等巨型雕塑。

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因此，印度佛教中的未來佛彌勒菩薩在中國的地位僅次于佛釋迦牟尼，他已成為中國民眾、文人高士競相崇拜的偶像"由此可見，由于佛教傳入中國時(shí)，多在上層社會(huì)活動(dòng)，直接或間接地為封建王朝服務(wù)"在一些下層民眾看來，釋迦牟尼是保護(hù)王朝利益的，所以他們感情和思想轉(zhuǎn)向了彌勒菩薩，祈望彌勒下生，恒為導(dǎo)首。

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五代、兩宋時(shí)期的佛教流變中，彌勒菩薩像能夠迅速轉(zhuǎn)化成為典型的佛造像，是佛像藝術(shù)發(fā)展的必然結(jié)果，也是佛教信徒尋求歸宿的最終抉擇，同時(shí)又是一些人取代封建王朝的宣傳需要和政治需要"布袋和尚是我國佛教中的一個(gè)典型造像，也是對我國彌勒造像世俗化影響**的佛教傳說"約在唐宣宗和昭宗時(shí)，浙江奉化農(nóng)民張重天收養(yǎng)了一個(gè)八歲小孩，名叫契此"與人比賽插秧，能夠揮手而就"契此長到十八歲時(shí)，出家到二里外的大橋鎮(zhèn)岳林寺當(dāng)了和尚"他當(dāng)和尚后，總有一個(gè)布袋和錫杖緊隨其身，眾人稱他為“布袋和尚”他背著袋子，在街坊田野拾廢物，常唱道：“有時(shí)備無時(shí)，無用變有用”有人笑他的布袋是垃圾袋，他又唱道：“我有一布袋，虛空無掛礙，展開遍十方，入時(shí)觀自在”雖然契此已經(jīng)出家，但他卻不守佛門的清規(guī)戒律，經(jīng)常吃葷，有人給他吃雞蛋，他便唱道：“混濁乾坤一口飽，也無皮血也無毛，老僧帶你西天去，免在人間受一刀”雖然歌詞通俗簡單，卻包含了深刻的禪意"奉化岳林寺由于是布袋和尚的出家之地，后人又認(rèn)為他就是彌勒菩薩的化身，這里就成為最早塑造布袋彌勒佛像的地方。

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后來，供奉布袋和尚的行為迅速在各地的佛寺傳播開來"對于布袋彌勒形象較早的具體記載當(dāng)數(shù)南宋的普濟(jì)和尚"因?yàn)樗c契此是同鄉(xiāng)，十九歲時(shí)也在岳林寺出家為僧，圓寂于七十五歲，生前撰寫了近一百萬字的’五燈會(huì)元"他在這部著作的“應(yīng)化圣賢”一節(jié)中，詳細(xì)地記載了明州布袋和尚的體貌特征"。

大肚彌勒寓神奇于平淡，示美好于丑拙，顯莊嚴(yán)于詼諧，現(xiàn)慈悲于揶揄，代表了中華民族寬容、和善、智慧、幽默、快樂的精神，也蘊(yùn)含了人們對美好未來的期待，不僅成為中國佛教的形象大使，也是中華民族的形象代表。他在笑什么？為什么笑？給人們留下了豐富的想象空間。古往今來，許多文人墨客針對彌勒佛肚大過人、笑容滿面這兩個(gè)特點(diǎn)寫下了不少語言詼諧、飽含哲理的楹聯(lián)，點(diǎn)撥人生，給人們留下了有益的啟迪.